基本的にタルクから成る変成岩で、雲母、緑泥石、輝石、角閃石、石英、方解石、酸化鉄など様々な鉱物を含む。色は白から緑がかった灰色、濃い緑色まである。彫刻に使用できる。
サポナイトはスメクタイト型層状フィロケイ酸塩鉱物の一つである。2：1（TOT）型ケイ酸塩鉱物に属する。各層は2個のケイ素正四面体で挟まれている。マグネシウム八面体の一部。正四面体の上部の酸素は、構造層の中央にある正八面体と共有され、それによって3枚のシートがつながっている。自然界におけるサポナイト八面体の中心元素は主にマグネシウムで、その一部は鉄を含むが、ソープストーンを合成する過程で、他の二価の金属元素も八面体の骨格構造に入るため、亜鉛、コバルト、ニッケル石鹸など、さまざまな種類のソープストーンが形成される。
