En un enfoque común, la activación mecánica reduce el tamaño de las partículas, aumenta la superficie y abre los dominios entre capas de la arcilla. A continuación, la activación ácida o alcalina elimina aún más las impurezas y mejora la superficie reactiva.

Para la organomodificación química (como en el caso de las organoarcillas), el proceso suele implicar la dispersión de la arcilla en una suspensión acuosa, la adición de sales de amonio cuaternario (u otros cationes orgánicos) para que se intercambien con los cationes inorgánicos nativos en los sitios intercalados, seguida de deshidratación, secado y molienda hasta obtener el tamaño de polvo deseado.

Tras la fase de modificación, el material arcilloso se mezcla con otros aditivos (polímeros, pigmentos, cargas, etc.) o se recubre mediante tecnologías de pulverización o de revestimiento activo. Por ejemplo, un fabricante describe un proceso de mezcla por pulverización de materias primas inorgánicas naturales (tierra, polvo de piedra, ceniza) que luego se recubren con tratamientos superficiales activos.

A continuación se pasa a la fase de moldeado o conformado. La mezcla de arcilla modificada se moldea, extruye o vierte en la forma deseada del producto (como tablas, baldosas, láminas, bloques o paneles compuestos). Pueden utilizarse técnicas de curado a baja temperatura (relativa) y de isomerismo fotoquímico para fijar la forma y desarrollar las propiedades superficiales deseadas.

Tras el conformado, la pieza puede someterse a un tratamiento térmico controlado (secado y luego calentamiento suave) para garantizar la estabilidad dimensional, eliminar la humedad residual, favorecer la unión de los revestimientos y desarrollar la resistencia mecánica final. Dado que muchas arcillas modificadas se procesan a temperaturas más bajas y de forma más sostenible que las cerámicas tradicionales, el consumo de energía se reduce considerablemente.

Por último, el producto se enfría, se acaba (lo que puede incluir el acabado de la superficie, el corte a medida y el envasado) y se somete a pruebas de garantía de calidad: verificación de la distribución del tamaño de las partículas, la superficie específica, el comportamiento reológico (en el caso de los polvos), la resistencia, el contenido de humedad, el comportamiento frente al fuego y la consistencia de la modificación. Por ejemplo, las organoarcillas se someterán a pruebas reológicas, de tixotropía y de dispersión.